LA REPUBBLICA.IT
Lunedì, 15/12/08

Francesco Dipalo, 47 anni, è titolare di un'azienda a Matera
Per alcuni anni aveva pagato il pizzo, poi si era rivolto alle forze dell'ordine

Scomparso imprenditore pugliese
Aveva denunciato i suoi estorsori

La malavita da allora non gli dava tregua: erano continui le minacce e i danneggiamenti
E a novembre l'uomo aveva minacciato di darsi fuoco, per ottenere maggiore protezione

ALTAMURA (Bari) - E' scomparso da venerdì un imprenditore di Altamura, che alcuni anni fa denunciò i suoi estorsori, ai quali aveva pagato il pizzo dal 2001 al 2003. Francesco Dipalo, 47 anni, è titolare di una azienda a Matera. Da quando aveva deciso di smettere di farsi sfruttare dagli estorsori ha continuato a subire minacce, intimidazioni e aggressioni.
Dipalo si è allontanato da casa venerdì, dicendo ai suoi che andava in farmacia. Con sè aveva poche decine di euro: da quel momento non si ha più notizia di lui.
La scomparsa è stata denunciata ieri dalla famiglia, moglie e due figli, un maschio e una femmina, alla questura di Matera.
Infatti a Matera ha sede l'azienda dell'imprenditore, che produce vasche per idromassaggio e lì, nella questura cittadina, ha più volte denunciato le vessazioni alle quali la malavita lo sottoponeva. Tra i tanti episodi, la scorsa estate due auto incendiate nel piazzale della sua azienda. L'ultima denuncia poche ore prima di allontanarsi da casa.
Dipalo non si sentiva sicuro, chiedeva protezione allo Stato, avvertiva di vivere in una condizione di precarietà. Non si sentiva tutelato, protetto a dovere: proprio per attirare l'attenzione, il 3 novembre scorso, nella sua azienda si era cosparso di benzina minacciando di darsi fuoco. In interviste successive raccontò di non aver avuto una reale intenzione di farsi del male, ma di aver voluto attrarre attenzione su di sè da parte della giustizia e delle forze di polizia e chiedere tutela.
Ma, nonostante tutto questo, gli investigatori sono orientati a credere che l'uomo possa essersi allontanato di sua volontà, forse in un momento di depressione. In ogni caso l'intera zona è stata battuta, e lo è tuttora, da decine di uomini, carabinieri di Altamura e polizia di Matera.
"Lo stiamo cercando quasi casa per casa - spiegano al comando di Bari dell'Arma - stiamo sentendo persone a lui vicine, nella speranza di avere qualche indicazione del posto dove lo si possa trovare". Ricerche che si sono svolte anche con l'impiego di un elicottero dei carabinieri e che proseguiranno anche nella notte.
La moglie, Laura Lorusso, dice di non voler fare appelli: "Chiedo solo - afferma - che se qualcuno ha visto o incontrato venerdì pomeriggio mio marito, lo riferisca ai carabinieri o alla polizia". E anche lei pensa che lui non possa essere andato lontano: "Era a piedi e aveva pochi soldi con sè. Ora l'unica cosa che so è che sto malissimo".